천식 증상 그대로 두면 생기는 합병증과 관리 요령

천식이란 폐로 연결되는 통로인 기관지에 여러 원인으로 염증이 생기는 상태를 말합니다. 특히 천식 증상 그대로 두면 더욱 큰 합병증이 발병하게 될 우려도 있기 때문에 적극적인 치료와 관리가 매우 중요합니다. 이번 글에서는 이를 방치했을 때 나타날 수 있는 합병증은 무엇인지, 그리고 천식을 치료하고 일상 속에서 관리하는 요령에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

천식이란

천식 증상 그대로 두면

천식을 일으키는 위험인자는 매우 다양합니다. 유전의 영향도 있지만 후천적인 요소 역시 강하게 작용하는데요. 특히 비만인 사람에게서 더 많이 발병하는 경향이 있습니다. 그 이유는 체중이 많이 나갈수록 폐기능이 떨어지고, 악화되는 속도도 빠르기 때문입니다.

 

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이외에도 흡연과 대기오염, 바이러스 감염, 알레르기 물질 등도 천식 증상을 일으키는 요인이 될 수 있습니다. 평소에는 괜찮다가 갑자기 발작적인 호흡곤란을 일으키는 환자가 있는데요. 이 경우에는 특정 알레르기 물질과 접촉했을 가능성이 높습니다.

 

예를 들어 꽃가루, 곰팡이균, 동물의 털, 집먼지진드기 등이 있습니다. 또는 직업상 여러 화학물질에 자주 접촉하는 경우에도 발작 증세가 나타날 수 있습니다. 아래 항목은 대표적으로 나타날 수 있는 주요 발작 증세를 간략히 정리한 것이니 참고해 주시기 바랍니다.

1. 천명
2. 호흡곤란
3. 가슴 답답함
4. 흉통
5. 기침
6. 공포감

 

천식 증상 그대로 두면

 

천명이라는 것은 숨을 쉴 때마다 쌕쌕거리는 소리를 내는 것입니다. 이와 함께 숨을 쉬는 것이 매우 힘들어지고, 가슴이 답답하고 아프며, 기침을 하기도 합니다. 특히 당장 죽을지도 모른다는 불안감과 공포감이 휩싸일 수 있으며, 실제로 생명이 위험한 경우도 있습니다.

 

이러한 천식 증상 그대로 두면 더 큰 건강 문제를 야기할 수 있는데요. 우선 폐기능이 지속적으로 감소하기 때문에 나중에는 일상생활이 어려울 정도가 되어 장기적인 산소 치료를 받아야 할 수 있습니다. 무엇보다 심각한 합병증까지 동반될 우려가 있습니다.

 

 

대표적인 질환으로 기관지 확장증이 있습니다. 이 질환은 기관지가 영구적으로 늘어나버린 상태를 말합니다. 그래서 심한 기침과 가래가 멈추지 않고 나오게 됩니다. 일단 늘어난 기관지는 다시 회복이 되지 않기 때문에 사실상 완치가 되지 않아 평생 약을 먹고 관리해야 합니다.

 

하지만 약을 먹는다고 해서 기침과 가래가 완전히 멈추는 것도 아니며, 일부 환자는 증상이 갈수록 나빠집니다. 또 천식 증상 그대로 두면 신체 전반적으로 계속 허약해지고 면역력이 떨어지면서 폐렴, 대상포진, 결핵과 같은 다른 감염성 질병에 걸릴 가능성도 매우 높아지게 됩니다.

 

기관지 확장증

 

따라서 지금 당장은 증상의 강도가 약하다고 하더라도 적극적으로 치료를 시도하는 것이 좋습니다. 특히 천식 역시도 완치가 되는 질환이 아니기 때문에 평생 관리를 해야 한다는 점을 명심해야 하는데요. 물론 약을 오랜 시간 복용하면 증상이 완전히 사라지기도 합니다.

 

하지만 천식 증상이 사라졌다고 해서 완치가 되었다는 의미는 아니며, 건강이 악화되거나 면역력이 감소하면 언제든 발작 증세가 다시 나타날 수 있습니다. 따라서 평소에 전반적인 건강 관리를 잘해줄 필요가 있으며 특히 다른 질병에 걸리지 않도록 주의해야 합니다.

 

 

약을 잘 먹어서 증세가 사라졌다가도, 감기에 걸리면서 다시 천식이 도지는 경우도 있기 때문입니다. 따라서 감기 같은 작은 병이라도 걸리지 않게 관리해야 하고 특히 폐렴이나 대상포진과 같은 질병은 미리 예방 백신을 접종하여 사전에 대비하는 것이 좋습니다.

 

천식 증상 그대로 두면 병이 갈수록 악화되는 것은 불 보듯 뻔한 일입니다. 다만 악화 속도는 환자마다 다를 수 있는데요. 일부 환자는 급성으로 악화가 진행되어 생명의 위협까지 초래되기도 합니다. 천식 발작이 있을 때 입에 대고 들이키는 기관지 확장제를 사용하여 증상을 진정시킬 수 있는데요.

 

만약 기관지 확장제를 흡입한 후에도 증세가 크게 나아지지 않는다면 급성으로 악화된 것입니다. 또 천식 발작이 없는 상태임에도 불구하고 말을 제대로 하기 어려울 정도로 숨이 찬다면 이 역시 급성 악화이므로 바로 병원으로 가야 합니다.

 

천식 증상 그대로 두면

 

이처럼 천식 증상 그대로 두면 생명까지 위협을 받을 수 있으므로 적극적으로 치료를 받아야 합니다. 또 증상이 없어졌어도 완치된 것이 아니므로 늘 경각심을 가지고 일상생활을 해줄 필요가 있습니다. 당연히 흡연을 하면 안 되고, 간접흡연도 피해 주어야 합니다.

 

그리고 대기질이 좋지 않은 날에는 가급적 실내에 머무는 것이 좋으나, 꼭 나가야 한다면 마스크 착용을 생활화해야 합니다. 그리고 적당한 운동은 증상 완화에 도움이 되지만 반대로 급격한 운동은 오히려 상태를 악화시키므로 의사에게 운동에 대한 가이드를 받는 것이 좋겠습니다.

 

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